N'ayant pas pu le voir l'année de sa sortie (2007), je me suis rabattue sur le DVD (on va dire). J'en avais entendu et lu du bien comme du mal, j'ai donc voulu me faire mon propre avis en le regardant.
Le film était présenté comme "un conte macabre et cruel" ; voilà qui est intéressant... Je ne connaissais ni ce réalisateur coréen, ni aucun des acteurs d'ailleurs, j'étais donc pressée de découvrir de quoi ils étaient capables, et s'ils rendraient ce film effectivement macabre et cruel. 

L'histoire de base est largement remaniée ; nous n'avons pas ici d'Hansel ou de Gretel perdus dans la forêt et capturés par une sorcière. Nous avons un jeune homme, Eun-Su (Cheon Jeong Myeong), fiancé, bientôt papa, quelques problèmes... Au début du film, alors qu'il se rend au chevet de sa mère malade, il a un accident de voiture qui le projette à l'orée d'une forêt. Lorsqu'il se réveille, c'est la nuit, et une jeune fille habillée en Chaperon Rouge se penche au-dessus de lui. Elle lui propose de la suivre dans sa maison, située au milieu de la forêt, où ses parents pourront le soigner et où il pourra se reposer ; il accepte, et fait alors la connaissance d'une étrange famille. Composée des parents et de leurs trois enfants, Man-bok (Eun Won Jae), Yeong-hee (Sim Eun Gyeong) et Jeong-sun (Jin Ji Hee), cette famille possède apparemment tout ce qu'elle désire : pas besoin de faire de courses ou de travailler, il suffit d'imaginer ce que l'on veut pour que ceci apparaisse. Et les enfants ne se gênent pas : la maison est pleine de jouets, de gâteaux, de décorations...
Les jours suivants, Eun-Su se sent beaucoup mieux, et décide de prendre congé de ses hôtes. Seulement voilà : même après plusieurs tentatives, impossible de trouver la sortie de la forêt. A chaque fois, il se retrouve devant la maison de ses hôtes, qui ne semblent pas trouver étrange son incapacité à retrouver son chemin ; ils lui donnent même un plan, mais rien à faire : il est condamné à rester habiter là.
Un peu plus tard, les parents disparaissent du jour au lendemain, en laissant un message : la mère est malade, et il faut la transporter jusqu'à l'hôpital, très loin d'ici. Eun-Su se voit donc obligé de s'occuper de ces trois enfants on ne peut plus bizarres, qui préparent d'ailleurs des plats délicieux à base de viande fraîche...

Comme je l'ai signalé, le conte original est donc très largement adapté : nous retrouvons bien une maison magique, mais habitée par de "gentils" enfants qui ne demandent qu'à s'amuser. Le remix n'est pas tellement gênant, bien au contraire : pour en faire une histoire sombre et cruelle, le réalisateur a dû imprégner l'histoire d'une atmosphère lourde et noire, aux accents burtonniens évidents. 








La maison est remplie de jouets et d'accessoires un peu inquiétants (tableaux, horloges...), que je voudrais bien dans ma propre chambre, mais que notre héros (qui dort dans une chambre d'enfant) n'apprécie pas vraiment, surtout la nuit.


La musique, les couleurs donnent à l'ensemble une ambiance glauque et un peu effrayante, sans toutefois basculer dans l'horreur. On a un peu peur par moments, mais sans plus ; de toute façon, je ne pense pas que cela soit vraiment l'effet recherché.

Passons un peu aux acteurs, que je ne connaissais donc absolument pas. Cheon Jeong Myeong, qui a le rôle principal, n'est pas ce qu'on appelle un excellent acteur, mais il n'est pas fade non plus : son rôle n'est pas le plus difficile, on lui demande juste d'avoir peur et de faire celui qui ne comprend rien à ce qui se passe.
Les rôles des enfants sont au contraire plus compliqués à interpréter : il doivent paraître bizarres et inquiétants. L'aîné de la famille, Man-bok (joué par Eun Won Jae) est définitivement le plus décalé : son interpète le joue de façon un peu simple, et je ne l'ai pas trouvé très convaincant. Ses deux soeurs, et surtout la toute petite, semblent déjà plus assurées que lui : l'une est triste, l'autre joyeuse, et les deux se complètent bien.
D'autres personnages apparaissent par la suite, et ceux-ci, qui n'ont pas non plus des rôles faciles, sont parfaitement interprétés par des acteurs que je ne connais encore pas beaucoup.

Dans l'ensemble, nous avons un film prenant, un peu angoissant et mystérieux, mais en même temps terrible et triste. Je l'ai trouvé un peu long toutefois, quelques minutes en moins au début et à la fin auraient été les bienvenues :-)

Et voici la bande-annonce, sous-titrée en français :